[MAAOA] Musée d’Art Africains, Océaniens, Amérindiens

Ouvert au public en 1992, le musée d’art africain océanien amérindien MAAOA est le seul musée en France avec le musée du quai Branly – Jacques Chirac à Paris exclusivement consacrée aux arts de l’Afrique, de l’Océanie et des Amériques. Le MAAOA présente une collection riche d’objets d’art à la fois témoins culturels et œuvres à part entière.

Divers regards ont été successivement portés sur ces objets, d’abord perçus comme objet de pure curiosité, ils participèrent au XVIIIe siècle à une première appréhension de la diversité culturelle du monde. Le XIXe siècle fut le cas d’une double reconnaissance de ces objets, tant par les scientifiques qui les documentèrent, que par les artistes proclamant l’apport de ces arts dans leurs réflexions et expérimentations de nouvelles formes. Des collectionneurs éclairés se sont inscrits dans ces deux sillages.

Le MAAOA est l’héritier de ces regards. Il est par la nature de ses collections qu’il présente (reliquats des musées coloniaux, ancienne collection privée de grande qualité, dépôt, collecte plus récente). Il l’est aussi de par sa mission : rendre intelligible ces objets, témoignage de l’histoire de la culture des hommes et des sociétés dont ils sont issus.

Le MAAOA est résolument un musée d’art qui apporte des clés de compréhension nécessaires aux visiteurs pour appréhender ses œuvres dans leur singularité. Le musée est installé dans le magnifique ensemble architectural du XVII siècle, la Vieille Charité.

La Salle Afrique

Elle est en partie constituée de la donation L. Pierre Guerre (1911-1978), brillant avocat marseillais et grand collectionneur d’art africain fasciné par ce continent depuis son plus jeune âge. Dès le début du XXe siècle, Pierre guerre et son père Léonce constituèrent une des plus anciennes collections françaises d’art africain. Le don d’une partie de ces collections à sa disparition constitue aujourd’hui l’ossature même de la collection d’art africain du MAAOA. À cette donation de 87 masques et statues s’ajoutent des pièces mises en dépôt par la chambre de commerce et d’industrie Marseille-Provence, reliquat des musées coloniaux de la ville, mais aussi des acquisitions.

La salle Océanie Amérique

L’espace rassemble des œuvres issues de ces 2 continents, notamment celles de la collection unique de l’éminent neurologue marseillais, le professeur Henri Gastaud (1915-1995). C’est en 1989 que la ville de Marseille fit l’acquisition de cette série de plus de 80 crânes humains sculptés, peints, surmodelés ou encore gravés, collectés dans le monde entier. Sont également exposés un masque de deuilleur Kanak (Nouvelle-Calédonie) prêté par le musée d’Evreux et des objets issus des collectes effectuées par le MAAOA, au Vanuatu en 1991 et 1992. De magnifiques parures de plumes amérindiennes provenant du don de Marcel Heckenroth (1902-2008) médecin des troupes coloniales dans la circonscription de l’Oyapock (Guyane) entre 1939 et 1942, sont venus enrichir les collections.

La salle Mexique

La salle du musée consacrée aux arts populaires mexicains, a été créée suite au legs en 1993 de l’extraordinaire collection de François Reichenbach. Documentariste passionné du Mexique, il possédait près de 3000 objets rapportés de ses nombreux voyages au Mexique depuis les années 1950. En 2016, le MAAOA a acquis la collection de Bernard Meusnier. Producteur et ami de François Reichenbach, il avait lui aussi collectionné des œuvres mexicaines. Leurs collections réunies aujourd’hui au MAAOA, forment un ensemble inédit.

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