Les musées de Marseille offrent des collections pluridisciplinaires allant de l’archéologie régionale et méditerranéenne aux beaux-arts et à l’art contemporain, en passant par les arts décoratifs, les arts extra-européens et la mode, abrités dans certains des plus beaux monuments historiques de la ville.
Cette universalité des collections, héritage de la très riche histoire de la plus ancienne ville de France, permet une ouverture sur le monde et la Méditerranée tout en mettant en valeur le patrimoine culturel de Marseille et de la province.
Le musée des Beaux-Arts, installé depuis 1873 dans le Palais Longchamp, bénéficie d’une collection initiée grâce aux saisies révolutionnaires, puis à certains dépôts de l’Etat. Riche de plus de 6000 peintures, sculptures et dessins du XVIe au XIXe siècle, des écoles françaises, italiennes ainsi que hollandaises et flamandes. Il conserve également des chefs d’œuvre d’artistes provençaux ayant notamment révolutionné la peinture de paysage avant même l’impressionnisme.
Le musée Cantini accueille la collection d’arts modernes et des pionniers de la photographie avec des œuvres majeures et représentatives de mouvements et de personnalités influencées ou non par le soleil des rivages du Sud. Ils conservent tout spécialement, entre autres, un très bel ensemble fauve et surréaliste, avec des pièces uniques comme le jeu de Marseille réalisé en 1941, la Villa Air Bel.
Axée en partie sur la figuration narrative, l’école de Nice, Support Surface et les Nouveaux Réalistes, la collection du musée d’art contemporain [MAC] affirme son identité et sa particularité en explorant les divers médias artistiques depuis les années 1960 à nos jours. Le musée s’ouvre sur un jardin de sculptures contemporaines et jouit d’une grande réputation depuis sa création en 1994.
Le musée d’histoire raconte la fondation grecque et l’évolution de la plus ancienne ville de France à travers les périodes romaines, médiévales et modernes jusqu’au XXIe siècle. Tout comme le site archéologique du premier port de la ville antique, le musée des docks romains remémore l’activité portuaire de la ville entre le VIe siècle avant Jésus Christ et le IVe siècle après Jésus Christ.
Le musée Grobet-Labadié et le musée des arts décoratifs de la faïence et de la mode aux décors et à l’architecture historique sert d’écrin à l’art de vivre de la bourgeoisie et de l’aristocratie provençale et Marseillaise, et à son goût artistique, éclectique au XVIIIe et XIXe siècles. Le premier présente sous la forme d’une demeure une collection foisonnante de mobilier, sculpture, peinture, dessin, tapisserie et faïence du XIIIe au XIXe siècle, dans un hôtel particulier, dans la lignée des grandes maisons léguées par leurs propriétaires comme la Frick collection de New York, la Wallace collection et le musée Jacquemart-André à Paris.
Au cœur d’un magnifique parc, la bastide de campagne des Borély datant du XVIIIe siècle, offre une collection de 1500 pièces de céramique étrangère française et provençale, ainsi que plus de 7000 costumes et accessoires de mode des années 1920 à nos jours. Seul témoignage des bastides qui peuplaient la campagne provençale avant l’essor urbain du XXe siècle. Le musée n’en a pas moins l’ambition de tirer un fil reliant le génie français du XVIIIe siècle au design le plus contemporain dans des aménagements permanents ou temporaire, offrant des cartes blanches aux artistes d’aujourd’hui les plus prometteurs.
Les collections d’antiquités égyptiennes et classiques (Rome, Grèce et Proche-Orient) du musée d’archéologie méditerranéenne offre une vue d’ensemble des civilisations antiques méditerranéennes et dialogues au cœur du Centre de la Vieille Charité avec l’universalité de la collection du musée d’art africain, océanien, amérindien, bénéficiant des plus importantes collections d’arts premiers africains, océaniens et d’arts populaires du Mexique, hors de la capitale. Dans les quartiers du panier, le préau des Accoules propose des expositions à la fois historiques et ludiques à destination des enfants. De manière unique au monde, chaque exposition est conçue avec des œuvres originales sur un grand thème de l’histoire de l’art, avec de multiples activités pédagogiques et un livret complet qui fait le bonheur au temps des petits que des grands.
Xavier Rey directeur des musées de Marseille
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